Stellen Sie sich eine periodische Frauenzeitschrift vor, die astronomische Tabellen enthält. Daneben ausgewählte literarische Textstellen, Berichte über neueste Ergebnisse der Naturwissenschaft und ausgeklügelte Rätsel, viele davon in Versform. Zu guter Letzt noch schwierige mathematische Aufgaben mit der Aufforderung, Lösungsvorschläge oder eigene Fragestellungen einzusenden.
Damen-Tagebuch oder Frauen-Jahrbuch?
Zukunftsmusik? Keineswegs. Im frühen 18. Jahrhundert gab der englische Mathematiker John Tipper (+1713) einen ebensolchen Almanach heraus. Das Jahrbuch, dessen erste Ausgabe 1704 erschien, trug den viel versprechenden Titel:
„The Ladies’ Diary or Woman’s Almanack. Designed for the use and diversion of the fair-sex.” Frei übersetzt „Damen-Tagebuch oder Frauen-Jahrbuch. Gestaltet zur Verwendung und Erbauung des schönen Geschlechts.“
Der Almanach enthielt astronomische Daten, wie Sonnenauf- und Untergänge, Mondphasen und andere interessante Daten des Sternenhimmels. Weiters wurden mathematische Rätsel, Rebusse und Puzzles veröffentlicht. Viele davon wurden von Lesern eingesandt (darunter einige später berühmt geworden Mathematiker).
Anspruchsvolle Denkaufgaben
Einige der Rätsel waren in Versform gehalten. Die LeserInnen wurden aufgefordert, per Post Lösungsvorschläge an Tipper zu senden. Im ersten Jahr der Auslobung – der Preis bestand aus mehreren Exemplaren des Almanachs – erhielt Tipper mehr als 100 Briefe.
Die meisten mathematischen Aufgaben waren so anspruchsvoll, dass man sie nur unter Verwendung der höheren Mathematik, inklusive Differential- und Integralrechung, lösen konnte. Nach John Tippers Tod wurde der Almanach noch bis 1841 jährlich gedruckt.
Mathemagzin stellt neue Rätsel
Nach dem Vorbild des „ Ladies’ Diary“ stellt Mathemagzin künftig nun auch Aufgaben aus Mathematik, Logik und Naturwissenschaften. Insbesondere Leserinnen werden ermutigt, Lösungen zu finden. Damit soll das Vorurteil widerlegt werden, Frauen seien an Naturwissenschaften nicht interessiert. Aber auch Einsendungen mathematisch interessierter Herren sind willkommen.
Hier nun zur Einstimmung ein (besonders einfaches) mathematisches Rätsel. Es wurde von einer Miss Nancy Mason eingesandt und 1795 veröffentlicht:
Dear Ladies fair, I pray declare,
In Dia’s page next year,
When first it was I ‘gan to pass
My time upon this sphere.
My age so clear; the first o’th year,
In years, in months, and days,
With ease you’ll find, by what’s subjoin’d*,
Exact the same displays.
* xy + z = 238
xz + y = 158
x + y + z = 39
Where x = the years, y = the months, and z = the days of my age, the first of January 1795.
Fräulein Nancy Mason gestattete also den mathematisch talentierten Lesern ihr Alter zu erraten. Für uns ist es als kleine Rechenaufgabe bestens geeignet. Dabei ist ein Gleichungssystem in drei Variablen angeführt, bei dem das x für die Jahre, das y für die Monate und das z für die Tage des Alters stehen, das Nancy am 1. Januar des Jahres 1795 hatte.
Die Lösung verrate ich in einem Monat. Bis dahin viel Spaß beim Knobeln. Lösungen, Anregungen und neue Rätsel*) an
*) Nur mit ausführlichen Lösungswegen
Mag. Martina Schettina, Künstlerin und Autorin, studierte Mathematik und Physik an der Universität Wien.